Każdy z własnego doświadczenia wie, czym jest ból psychiczny; pojawia się, gdy czujemy się odrzuceni, wykluczeni z grupy, rozstajemy się z ważnymi dla nas ludźmi, tracimy coś, co bardzo cenimy itp. Wydaje się oczywiste, że wiele cierpień przeżywanych w świecie wewnętrznym jest skutkiem wydarzeń w świecie zewnętrznym. Nie zawsze tak jednak się dzieje, bywa, że nie sposób znaleźć na zewnątrz przyczyn psychicznych dolegliwości. Nie zdajemy sobie także często sprawy z tego, jak wiele kłopotów w zewnętrznym świecie, szczególnie w kontaktach z innymi ludźmi, wynika z tego, co dzieje się w naszej psychice, jak często padamy ofiarą tego, co Freud określił mianem przymusu powtarzania. Świat wewnętrzny, życie psychiczne to nasze uczucia, myśli, nastroje. Ale nie tylko.